人們常把偌大的中國劃分為不同的地理區域，而用得最多的概念莫過於「南方」和「北方」，惟這條南北分界線到底在哪裏，很多人卻弄不清楚，連帶對哪裏的人算是北方人、哪裏的是南方人也經常搞錯，才導致有上海人、浙江人等常被當作北方人。

說到「南方」、「北方」的問題，更有人稱有廣東人會把廣東以外的地方都當作「北方」，結果上海人、福建人，甚至海南人都被當成北方人了。這個「南北觀念」雖然有開玩笑的意味，也比較極端，但也不是完全無中生有，一些香港人亦可能有類似的「認知」。

除了這極端的例子，有更多人會直覺認為中國自然地理的南北界線是長江，長江以北是北方，以南就是南方。這似乎比較可靠，但還是不對。

古往今來，南方和北方有不同定義，但現代中國的自然地理南北分界線，學界早有共識，教科書也必會提及，就是地理學家張相文於1908年提出的「秦嶺－淮河線」。

秦嶺是東西走向山脈，西起甘肅南部，中貫陝西，東抵河南，東西長約1,600公里，是黃河和長江分水嶺；長約1,100公里淮河則發源於河南省西南部，向東流經安徽、江蘇兩省。

以「秦嶺－淮河線」劃分地理南北，當然不只是它處於南北的正中，而是考慮了兩邊氣候、降雨（雪）量、溫度、農業、植物等分別。

亞熱帶暖溫帶分界指標

舉例來說，「秦嶺－淮河線」以南降水量較多，屬濕潤區，冬天溫度也較高，基本上不結冰。分界線以南的植被多為亞熱帶常綠闊葉林，以北則是溫帶落葉闊葉林，這也是亞熱帶和暖溫帶的分界指標。

北方人吃麵 南方人食飯

另外，因為氣候環境差異，人們生活和飲食也有不同。以糧食作物為例，「秦嶺－淮河線」以北傳統是小麥，以南是水稻，所以北方人多吃麵，南方人多吃米飯。

當然，南方加上北方還不等於中國的全部，中國自然地理劃分尚有西北和青藏地區兩個區域。在弄清中國地理南北分界線後，大家便會知道哪些是南方人，哪些是北方人，還會知道哪些是西北人。

有人提出，在全球氣候暖化下，「秦嶺—淮河線」這條南北分界線是否有變化？

有學者認為，在一定時期內可能會發生一些變化，但這些都要通過多年的降水和溫度指標，以及植被變化幅度來確定；從目前趨勢來看，「秦嶺—淮河線」仍然是中國地域概念上的南方與北方分界線。

作者：郭立新

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