

我們都知道,地球會圍着太陽公轉,也會自轉,那大家又知不知道地球自轉有多快呢?如果住在赤道附近,那腳下的地表就會以時速超過1,600公里向東轉,就算是在緯度45度,地表仍然會以時速約1,180公里向東轉。說到這,相信不少人都曾經有一個大膽的想法,那就是如果去旅行,飛機升空後「停」在半空,等地球自轉到目的地,不就行了嗎?
如果根據這個邏輯,假設一個人住沙田,要去屯門上學,那他只要不斷垂直跳起,大概一分鐘就會到學校,不用再「I go to school by bus」了。不過我們都知道這樣是不可能的,因為牛頓的慣性定律,垂直跳起只會落在原地,而地球上方的空氣都一樣跟地球一起自轉,不然我們就會不斷被時速千多公里的風掌摑,所以飛機升空後,其實亦會跟隨地球一起自轉。
如果要令飛機相對地心固定,飛機就需要反方向飛行,即是說,如果在赤道上機,飛機就需要以時速超過1,600公里向西飛,才可以維持相對地心靜止。不過由於燃油效益,民航機一般飛行速度都低於每小時1,000公里,還未計算全部城市需要在同一緯度才可以用這個方法,所以大家就別再有這個想法了。
◆ 香港天文台(本欄以天文台的網上氣象節目《氣象冷知識》向讀者簡介有趣的天氣現象。詳請可瀏覽天文台YouTube專頁:http://www.youtube.com/user/hkweather。 )
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